तमिलनाडु की विपक्ष के पास नई TVK सरकार पर दबाव बनाने की पूरी वजह थी। इसके बजाय, वे खुद ही अपने बिछाए जाल में फंस गए और मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय को एक तरह से खुली छूट दे दी, ठीक उसी समय जब दो अहम उपचुनावों के लिए प्रचार शुरू हो रहा था।
सत्ता में आने के 140 दिनों के भीतर ही विजय की सरकार में कई कमियां दिखने लगी थीं। मुख्यमंत्री कार्यालय में फेरबदल हुए थे, कल्याणकारी योजनाओं का वादा तो किया गया था लेकिन उनके लिए अभी तक फंड नहीं मिला था, और कई आकर्षक घोषणाएं की गई थीं – जैसे 1,200 करोड़ रुपये का नया सचिवालय और “ओलंपिक सिटी” – जिन पर कड़े सवाल उठने लाज़मी थे कि आखिर इसके लिए पैसा कहां से आएगा।
संसदीय राजनीति के सामान्य नज़रिए से देखें तो यह एक मज़बूत और अनुशासित विपक्ष के लिए सरकार के कामकाज पर सवाल उठाने का सही मौका था—जैसे कि अधूरे प्रोजेक्ट, लड़खड़ाती आर्थिक स्थिति और ऐसे वादे जिन्हें पूरा करने के लिए ज़रूरी संसाधन नहीं थे। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
विधानसभा में पुलिस ग्रांट पर बहस के दौरान, विजय ने एक पुरानी फ़ाइल निकाली—जिसमें सरकारिया कमीशन की रिपोर्ट और 1970 के दशक के मध्य में इमरजेंसी के समय MISA के तहत हुई गिरफ़्तारियों का रिकॉर्ड था—और इसका इस्तेमाल DMK को उसके अपने ही इतिहास को लेकर ताना मारने के लिए किया।
यह एक पुराना ताना था, न कि सरकार के मौजूदा कामकाज पर कोई गंभीर चुनौती। अगर विपक्ष ज़्यादा संयमित होता, तो इसे नज़रअंदाज़ करके सीधे सड़कों, नौकरियों और बजट से जुड़े सवालों पर वापस आ सकता था।
इसके बजाय, DMK नेताओं ने गुस्से में प्रतिक्रिया दी। पूर्व केंद्रीय मंत्री ए. राजा और पूर्व मंत्री पी. के. सेकरबाबू ने सार्वजनिक मंचों से विजय पर तीखे और निजी हमले किए। उनकी भाषा जल्द ही गलत वजहों से सुर्खियों में छा गई, खासकर महिलाओं के बारे में की गई टिप्पणियों की वजह से उनकी आलोचना हुई। यह विवाद इतना बढ़ गया कि DMK सांसद कनिमोझी को सार्वजनिक रूप से दखल देना पड़ा; उन्होंने अपने ही सहयोगियों को संयम से बोलने की सीख देते हुए ‘तिरुक्कुरल’ का ज़िक्र किया।
जब तक किसी तरह माफ़ी मांगी गई, तब तक पार्टी के संदेश को नुकसान पहुंच चुका था।
अतीत के बारे में कैंपेन, वर्तमान की लड़ाई में
यह विवाद इससे बुरे समय पर नहीं हो सकता था। मदुरंतकम और धारापुरम, दोनों आरक्षित निर्वाचन क्षेत्रों में 6 अक्टूबर को वोटिंग होनी है, और इस तरह के उपचुनाव आमतौर पर रोज़मर्रा की ज़रूरतों – जैसे पीने का पानी, सिंचाई नहरें, गड्ढों वाली सड़कें और युवाओं के लिए नौकरियां – पर केंद्रित होते हैं।
इन मुद्दों पर कैंपेन करने के बजाय, ज़मीनी स्तर पर DMK का ज़्यादातर संदेश MISA के तहत गिरफ़्तारियों, सरकारिया कमीशन और आधी सदी पहले की इमरजेंसी के दौर की शिकायतों पर केंद्रित रहा। पानी की पाइपलाइन और रोज़गार के बारे में पूछने वाले वोटर्स के लिए यह बात मेल नहीं खाती, और इमरजेंसी के दशकों बाद पैदा हुए युवा वोटर्स के लिए तो इसका कोई मतलब ही नहीं है।
पीढ़ियों का यह अंतर मायने रखता है। पहली बार वोट देने वाले कई युवा शॉर्ट-फॉर्म वीडियो, स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म और सोशल मीडिया के माहौल में बड़े हुए हैं, और उनमें मंच से इतिहास पर लंबे भाषण सुनने का धैर्य नहीं है। जानकारों की नज़र से यह विडंबना छिपी नहीं रही: भले ही DMK नेताओं ने राजनीति को हल्का बनाने के लिए “रील कल्चर” की आलोचना की, लेकिन पार्टी की अपनी डिजिटल टीमें उसी ऑडियंस तक पहुंचने के लिए शॉर्ट क्लिप बनाने में व्यस्त थीं।
जो बातें ध्यान नहीं दी गईं
हालांकि इतिहास को लेकर विवाद खबरों में छाया रहा, लेकिन गवर्नेंस से जुड़े कई वास्तविक सवालों पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया। इनमें शामिल हैं – वेट्री लैपटॉप स्कीम के पीछे की वित्तीय जानकारी और असल में कितने क्लासरूम अपग्रेड किए गए; वादा किए गए नए सचिवालय की स्थिति; स्मार्ट सिटीज़ मिशन के तहत बिना योजना के खर्च और कम इस्तेमाल की गई संपत्तियों के बारे में CAG की रिपोर्ट; और राज्य के रेवेन्यू और पब्लिक डेट (सरकारी कर्ज़) से जुड़े व्यापक सवाल।
इनमें से किसी पर भी उस तरह की लगातार जांच-पड़ताल नहीं हुई जिसकी उम्मीद आमतौर पर एक नई और अनुभवहीन सरकार से की जा सकती है।
आगे की ओर
6 अक्टूबर को मदुरंतकम और धारापुरम के नतीजे स्थानीय मुद्दों और उम्मीदवारों पर निर्भर करेंगे। लेकिन यह घटना तमिलनाडु की स्थापित पार्टियों के सामने एक बड़ी चुनौती की ओर इशारा करती है: वोटर्स की नई पीढ़ी से जुड़ना, जो अतीत की बातों से कम प्रभावित होती है और नौकरियों, शिक्षा और रोज़मर्रा की सेवाओं पर ज़्यादा ध्यान देती है।
